ce qu’il faut retenir

• Qu’est-ce qu’un talent ? Ce n’est jamais une seule qualité : c’est un mixte de 4 composantes (technique, tactique, physique et mentale).
• La génétique explique beaucoup moins de choses qu’on ne le croit : la majorité des compétences se construisent par le temps investi, pas par un don.
• Cataloguer quelqu’un trop tôt comme « à potentiel » ou « sans potentiel » est l’erreur la plus fréquente — et la plus coûteuse.
• La capacité d’apprentissage et la motivation pèsent souvent plus lourd, à terme, que le niveau de départ.
• Un environnement sain autour de la personne conditionne sa progression presque autant que ses aptitudes propres.

INTRODUCTION

Qu’est-ce qu’un talent ? Pourquoi on se trompe autant à ce sujet

Qu’est-ce qu’un talent ? On croit souvent le reconnaître en un coup d’œil : quelqu’un qui entre dans une pièce, ou sur un terrain, et qui « a quelque chose en plus ». Piero Costantino, responsable des talents du Servette FC depuis huit ans, a passé l’essentiel de sa carrière à traquer précisément ce « quelque chose ».

Sa conclusion, après huit ans à ce poste et une carrière entière dans le football professionnel, casse une idée reçue tenace : le talent n’est presque jamais ce qu’on croit — et l’identifier correctement demande une méthode, pas une intuition.

LES 4 COMPOSANTS DU TALENT

Qu’est-ce qu’un talent ? Le talent n’est jamais une seule qualité

Pour Piero Costantino, le talent n’est jamais unidimensionnel. Il le décompose en quatre composantes, qu’il classe volontairement par ordre de priorité dans le développement d’une personne : « un bon mixte des quatre composantes, à savoir l’aspect technique, l’aspect tactique, l’aspect athlétique et l’aspect mental », résume-t-il.

Chez les plus jeunes, l’accent est mis en priorité sur la technique — la maîtrise des fondamentaux. Vient ensuite la tactique, soit la capacité à lire une situation et à résoudre des problèmes. La dimension « athlétique » arrive en troisième position : elle interroge la robustesse, la capacité à encaisser une charge de travail sans se blesser ou s’épuiser. Enfin, la dimension mentale — personnalité, motivation, capacité d’apprentissage — clôt la liste, mais elle est loin d’être secondaire : c’est elle qui, à terme, fait souvent la différence.

Le socle technique : une fenêtre qu’on ne rattrape jamais complètement

Il existe, selon Piero Costantino, un âge charnière pour construire les fondamentaux techniques — situé autour de 12 à 14 ans dans le football. Les bases acquises à ce moment-là conditionnent la suite : « les fondamentaux acquis à cet âge-là vont faciliter une carrière et une intégration dans un niveau professionnel beaucoup plus simple », explique-t-il. À l’inverse, des lacunes techniques non corrigées à ce stade « resteront quand même un nœud » dans le parcours, sans pour autant être rédhibitoires.

Transposé au monde professionnel, le principe reste valable : plus une compétence de base est installée tôt et solidement, moins elle coûte cher à corriger plus tard.

INNÉ OU ACQUIS ?

Pourquoi le talent se travaille plus qu’il ne se reçoit

C’est la question que tout le monde se pose face à un talent qui impressionne : est-ce inné, ou est-ce le fruit du travail ? Pour Piero Costantino, la réponse est nette. « Ce qui a d’inné, je dirais que c’est la génétique, et au final, le reste, tout peut se développer, tout peut se travailler », affirme-t-il. Quand un joueur maîtrise parfaitement le ballon, il y voit avant tout la conséquence d’un temps de pratique supérieur à la moyenne — « c’est mathématique », insiste-t-il — plutôt qu’un don inexplicable.

Cette intuition de terrain rejoint des décennies de recherche en psychologie de l’expertise. Les travaux du psychologue Anders Ericsson sur la « pratique délibérée » vont dans le même sens : ils suggèrent que l’essentiel de ce qu’on appelle communément « talent » s’explique par la quantité et la qualité de pratique accumulée, la génétique n’intervenant de façon significative que sur des paramètres physiques comme la taille — nuançant ainsi la part que Piero Costantino accorde spontanément à la génétique, tout en confirmant son constat central sur la technique : elle se construit, elle ne se hérite pas.

L’ERREUR À NE PAS COMMETTRE

Le piège qui coûte le plus cher aux recruteurs de talents

S’il y a une conviction que Piero Costantino défend avec insistance, c’est celle-ci : il ne faut jamais coller une étiquette définitive sur un jeune trop tôt. « Je n’aime pas trop identifier le talent trop tôt. Je pense qu’il y a des étapes à valider », explique-t-il, pointant du doigt une pression du milieu qui pousse à « mettre une étiquette » au plus vite, par peur de perdre un potentiel au profit d’un concurrent.

Le risque, selon lui : la surexposition. Un jeune qu’on présente trop tôt comme « la future star » évolue dans un environnement biaisé, où la performance immédiate prend le pas sur le plaisir et le développement à long terme. « On rentre dans un mécanisme où, en fait, le joueur n’est plus dans : je joue pour m’amuser et pour me développer, mais j’exploite les opportunités », résume-t-il.

Cette mise en garde résonne directement avec les pratiques actuelles de gestion des talents en entreprise. Les recherches de Claudio Fernández-Aráoz, publiées dans la Harvard Business Review, défendent une thèse similaire : dans un environnement en mutation rapide, évaluer les personnes sur leurs compétences actuelles ou leurs résultats immédiats est moins prédictif que d’évaluer leur potentiel d’adaptation et d’apprentissage. Une confirmation académique directe de l’intuition de terrain de Piero Costantino — mieux vaut miser sur une trajectoire que figer un jugement précoce.

Le poids sous-estimé de l’environnement

Piero Costantino insiste sur un facteur souvent négligé dans l’évaluation d’un potentiel : l’environnement social et familial. Depuis quelques années, le Servette FC a formalisé des rencontres avec les familles des jeunes joueurs — non pas pour évaluer l’enfant davantage, mais pour comprendre le contexte dans lequel il évolue. « En apprenant le contexte dans lequel il évolue, forcément, on va connaître un petit peu mieux les valeurs et la personne », explique-t-il.

Un environnement instable, surmédiatisé ou traversé de messages contradictoires peut freiner une progression pourtant réelle sur le plan des aptitudes. À l’inverse, un cadre aligné et cohérent — en club comme en entreprise — démultiplie l’effet du travail individuel.

CE QUE ÇA CHANGE POUR VOUS

Arrêtez de chercher le talent qui se voit

Ramenée au monde de l’entreprise, cette grille de lecture invite à un changement de posture assez simple à énoncer, mais exigeant à appliquer : arrêter de chercher le talent « visible » et apprendre à repérer le potentiel encore fragile. Un collaborateur qui a de bonnes idées mais qui manque encore de rapidité d’exécution n’est pas moins prometteur qu’un collègue plus « clé en main » — il est simplement à un autre stade de sa courbe de développement.

Cette lecture par étapes et cette vigilance sur l’environnement ne suffisent cependant pas : encore faut-il une méthode concrète pour objectiver l’évaluation au quotidien, sans se fier uniquement au ressenti. C’est précisément ce que Piero Costantino détaille dans la suite de cet échange — la méthode que nous développons dans le second article de cette série, consacré à l’identification et au développement des talents au sein d’une équipe.